Kaupunki voitti Pirkanmaan yrittäjien ja Pirkanmaan liiton Yrittäjyys- ja elinvoimakunta -kilpailun. Kilpailu järjestettiin kolmatta kertaa. Aiemmin kaupunki ei ole sijoittunut kolmen parhaan joukkoon, eikä sitä ole palkittu myöskään parhaiten kehittyneenä kuntana.
Ensimmäisen kisan voitti Lempäälä ja toisen Ylöjärvi, mutta tällä kertaa voittaja löydettiin Tampereen vahvimman imun ulkopuolelta. Äetsän yrittäjien puheenjohtaja Jukka Pusa totesi kisan jälkeen tämän vuoden tuloksen osoittaneen, että kisassa menestyminen ja elinkeinopoliittisten tavoitteiden saavuttaminen eivät edellytä yhteistä rajaa Tampereen kanssa.
– Sastamalan takamatka esimerkiksi Lempäälään ja Ylöjärveen nähden on valtava. Aiemmin kisan voittaneissa kaupungeissa väestö on nuorempaa. Niissä asukasluku kasvaa jatkuvasti ja usko tekemiseen on niin vahva, että elinkeinopoliittisilla hankkeilla on melko helppo saada tuloksia, Jukka Pusa analysoi Sastamalan lähtökohtaa kisassa.
Kisassa arvioidaan kuntien yritysmyönteisyyttä. Niinpä siinä kysytään esimerkiksi sitä, ottaako kunta päätöksenteossaan säännönmukaisesti huomioon päätösten vaikutuksen paikallisiin yrityksiin.
Tällä kysymyksellä on pyritty vaikuttamaan yritysvaikutusten arvioinnin käyttöön kunnissa. Kaksi vuotta sitten 22 kunnasta vain seitsemässä arvioitiin kunnan päätösten vaikutusta yrityksiin. Kolmannessa kisassa vaikutuksia arvioi jo 19 kuntaa 22 kunnasta.
Kisan tarkoituksena on lisätä myös yritysten ja kuntien yhteistyötä. Tähän pyritään muun muassa niin, että kisan kysymyksiin vastaavat kunta ja yritysyhdistykset yhdessä.
Vaikka kisan vastaukset ovat paljolti itsearviointia, ei tuloksia pisteytetä suoraan, vaan tulokseen vaikuttaa myös muu arviointi. Lisäksi Pirkanmaalla tunnetaan kuntien elinkeinopolitiikka siksi tarkoin, että vastaamalla totuuden vastaisesti kisassa ei Jukka Pusan mukaan voi menestyä.
Kuntia ei myöskään arvioi yksistään Suomen yrittäjien Pirkanmaan piiri vaan Pirkanmaan liiton arvioinnilla on siinä merkittävä osuus. Jukka Pusa kertoikin, että hän ei tiennyt kisan tulosta ennen tulosten julkistamista, vaikka hän on yrittäjäpiirin varapuheenjohtaja.
Pusan mukaan Sastamalassa varsinkin kaksi viime vuotta ovat olleet vahvaa menoa eteenpäin. Tämän seurauksena on alkanut näkyä konkreettisia tuloksia.
Yrittäjyys- ja elinvoimakunnan palkinto luovutettiin Ylöjärvellä pidetyssä Kuntien yrittäjyys- ja elinvoima -seminaarissa. Palkintoa olivat vastaan ottamassa muun muassa kaupunginjohtaja Jarkko Malmberg, elinkeinojohtaja Ursula Lumme, Vammalan yrittäjien puheenjohtaja Jari Moisio, Äetsän yrittäjien puheenjohtaja Jukka Pusa ja Mouhijärven yrittäjien varapuheenjohtaja Mikko Rauva.