Vaneritehtaan ja Liekorannan välillä Vammalassa on viime päivät rakennettu kiivaasti terraarioita lauantain yleisötapahtumaa varten. Aleksi Forssin The Snake Room (suom. käärmehuone) järjestää ensimmäistä kertaa kaikille avoimen ja maksuttoman matelijapäivän.
Esillä on Jaatsinkadulla aamukymmenestä alkaen parikymmentä eläinlajia: käärmeitä, liskoja ja kilpikonnia. Jotkin lajeista ovat harvinaisia Suomessa – jopa niin harvinaisia, ettei niitä näe edes kiertävissä matelijanäyttelyissä.
Näyttelyterraarioita oli keskiviikkona valmiina 18. Niistä kuusi on varattu myrkkykäärmeille. Niitä esittelevät alan harrastajat Christian Moisander ja Mikko Jalo.
Moisander tuo näyttelyyn muun muassa keihäskäärmeen. Nimi viittaa käärmeen kolmiomaiseen pään muotoon. Käärmettä kutsutaan myös ranskalaisella nimellä fer-de-lance.
Muut terraariot täyttyvät muista käärmeistä, kameleonteista, liskoista ja erilaisista kilpikonnista. Sään salliessa pihalle päässee myös jompikumpi perheen arapapukaijoista. Nuorempi papukaijoista eli Roma on varsin äänekäs ja on oppinut puhumaankin, kun taas vanhempi Uuno on huomattavasti hiljaisempi.
Maailman kolmanneksi suurimpaan maakilpikonnalajiin kuuluva kannuskilpikonna Anneli saanee sekin oman yksiön näyttelyn ajaksi etupihalle. Muita kilpikonnalajeja ovat myskikilpikonna, metsäkilpikonnat ja alligaattorinäykkijäkilpikonna.
Alligaattorinäykkijän puruvoima on suorastaan pelottavan suuri. Newtoneissa mitattuna puruvoima on jopa leijonan puruvoimaa suurempi. Nimensä laji lienee saanut kuitenkin alligaattorin selkää muistuttavasta harjanteisesta panssarista. Näitä käyränokkaisia kilpikonnia on Suomessa tiettävästi vain kolme.
Näyttelyssä saatetaan nähdä myös jokunen vastikään Saksasta saapunut eläinlaji. Aleksi Forss tilasi pari kymmentä eläintä saksalaiselta toimittajalta. Ne saapuivat Vammalaan parahiksi yleisötilaisuuden alla. Osan eläimistä hän hankki itselleen, ja osa on jo myyty.
Harrastajasta kauppiaaksi
Alun perin The Snake Room oli Aleksin harrastajasivuston nimi. Kun yrityksen perustaminen tuli ajankohtaiseksi, hän nimesi yrityksen sivustonsa mukaan. The Snake Room myy matelijoita ja kaikkea, mitä niiden hoitoon liittyy, kuten ruokaa, sadettimia ja ultraviolettivalaisimia. Terraarioita Aleksi tekee tilaustöinä.
Ensimmäisen käärmeensä Aleksi sai jo yhdeksänvuotiaana. Sen jälkeen harrastus on vienyt mennessään. Kun perhe pääsi muuttamaan omaan taloon, alkoi eläinmäärä lisääntyä. Arapapukaijakin tuli vasta nykyiseen kotiin. Roman seuraksi hankittiin vielä lajitoveri Uuno.
Aleksi korostaa lajitoverin merkitystä eläimen hyvinvoinnille. Myös eläimen hoitamista koskevien tietojen päivittämistä hän pitää tärkeänä. Esimerkiksi pitkäikäisiä kilpikonnia hoidetaan toisin kuin 25 vuotta sitten. Pahimmillaan väärä ympäristö altistaa eläimen luusto- ja hengityselinsairauksille. Tavatonta ei ole takajalkojen kantokyvyn pettäminenkään.
Tiedon lisääntyessä myös hoitovälineet ovat kehittyneet. Suljetussa terraariossa on helppo järjestää suotuisat olot lemmikilleen. Jotta tähän tavoitteeseen pääsee, on niin terraarion pohjan kuin terraarion lämpötilan ja kosteudenkin oltava sopivia.
Usein apuna on Internet. Sieltä voi tutkailla eläimen luontaista ympäristöä, niin maaperää, kasvillisuutta kuin säätäkin.
Matelijaharrastuksen kulmakiviä ovat usein valitun eläinlajin kauneus ja kiehtovuus sekä sen taitojen karttuessa lajin haastavuus. Tavoitteena on aina saada luotua eläimelle mahdollisimman oikeanlainen elinympäristö.