Sastamalan kaupunginvaltuuston budjettikokous kestää puolet siitä, mitä vastaava kokous Nokialla. Tällä mittarilla mitaten Sastamalan kaupunginvaltuusto on jopa hämmentävän yksimielinen. Sastamalan valtuusto äänesti ensi vuoden menoista ja tuloista päättäessään vain kaksi kertaa, joten Sastamalassa ei Nokian havittelemaa äänestyskonetta tarvita.
Sastamalassa kaupungin talouden ahdingosta ollaan todella huolissaan valtuuston joka äärellä. Siitä kertoo Vasemmistoliiton ryhmäpuheenvuoron pitäneen Pirkko Niemen aloitus. Hän kertoi ryhmänsä olevan todella huolissaan taloustilanteesta: Tänä vuonna kertyy miljoonia alijäämää, ja tasapainoon taloutta ei uskota saatavan tiukoista, useiden miljoonien tasapainotustoimenpiteistä huolimatta lähivuosinakaan.
Niemen mukaan tasapainoinen talous on kaiken perusta. Ilman sitä kaupungin tarjoama sosiaalinen turvaverkko alkaa vuotaa aiempaa pahemmin.
Kun tällaisen puheenvuoron pitää Vasemmistoliiton ryhmäjohtaja, ei Sastamalan kaupungin talous taida sittenkaan olla kovin pahassa vaarassa. Tilannetta voisi verrata talvisotaan. Tiukassa paikassa päättäjät ovat varsin yksimielisiä.
Ainut selkeä linjaerimielisyys kaupungin valtaa pitävien kanssa näytti Vasemmistoliiton ryhmäpuheenvuoron perusteella olevan se, laitetaanko kaikki vähänkään irtoava raha uusille asuntoalueille vai ei. Pirkko Niemen mielestä myös vanhat asuinalueet on pidettävä kunnossa.
Vihreitäkään ei valtakunnallisesti tunneta tiukimman kunnallisen budjettikurin puolueena. Sastamalan valtuuston pienin ryhmä ei kuitenkaan hyppele yli aitojen vaan Eveliina Asikaisen linja ryhmäpuheenvuorossa oli tiukka. Asikainen esitti ostopalvelusopimusten kriittistä läpikäyntiä. Tarkastuslautakunnan puheenjohtaja muistutti ostopalveluiden olevan jo henkilöstökulujen suuruinen menoerä.
Asikaisen toive on perusteltu, mutta se ei välttämättä kuitenkaan johda toivotun suuruisiin säästöihin. Kuntien asema erilaisia palveluita kilpailutettaessa on usein yllättävänkin heikko. Varsinkin kalliita sosiaali- ja terveydenhoidon palveluita kilpailutettaessa tarjoajia ei ole liiemmälti. Lisäksi tarjoukset ovat usein lähes yhtäläisiä. Merkittäviä eroja on liian usein mahdotonta löytää.
Tämä on nähty kuluneen syksyn aikana esimerkiksi Tampereen kaupunkiseudun kaupunkien kilpailuttaessa perusterveydenhoidon lääkäripäivystyksensä. Hinnat näyttävät nousevan kerralla jopa yli sata prosenttia.
Isojenkaan valtuustoryhmien puheenjohtajat eivät haastaneet keskenään riitaa. Keskustan Erkki Välimäki korosti keskinäisen yhteisymmärryksen merkitystä silloin, kun on tehtävä vaikeimpia päätöksiä. Kaupungin talouden sopeuttamisohjelma on juuri tällainen päätös, jossa yhteistyö tarjoaa lisäarvoa.
Perustava erimielisyys kohdistuu lähinnä siihen, miten tuloveroprosentin nostoon olisi suhtauduttava. Välimäen mielestä sen on oltava vihoviimeinen keino.
SDP:n valtuustoryhmän puheenjohtajan Jarkko Mäkipään mielestä jo nyt on selvää, että kaupungin talouden tasapainotuksesta ei selvitä ilman veroprosentin nostamista. Veroprosentista ja talousarviosta on jatkossa voitava hänen mielestään päättää yhtä aikaa.
SDP olisi halunnut nostaa veroprosenttia jo ensi vuodeksi. Talousarvio kuitenkin laadittiin suunnitellusti entisen veroprosentin perustalle. Punaista joulua toivotellut Mäkipää muistuttikin muita ryhmiä siitä, että lisäverotulot olivat olleet tarpeen ensi vuonna.
Kokoomuksen ryhmän puheenjohtaja Arto Satonen kiitteli, että kaupungin keskustan kehittäminen on vihdoin saatu vireille. Hyvä asia on myös se, että Sastamalan valtakunnallisessa edusvalvonnassa on onnistuttu monella tapaa. Valtion rahaa on saatu valtatielle 12, Porin-radalle, liikuntahalliin ja riippusillan kunnostamiseen.
Taloustilanne on kuitenkin heikko. Kaupungin tilinpäätöksestä tulee merkittävästi alijäämäinen. Talousarvio on alijäämäinen. Sairaanhoitopiirin talousarvio on merkittävästi alijäämäinen. Valtion budjetti on merkittävästi alijäämäinen.
Julkisten palveluiden kustannukset nousevat bruttokansantuotetta nopeammin, mutta maan hallituksella ei Satosen mielestä ole rohkeutta toimia tilanteen vaatimalla tavalla.
Sastamalan kaupunginhallituksessa ristiriitaa talouden suuresta linjasta ei kuitenkaan näytä olevan. Hallituksen puheenjohtaja Jenni Jokinen (sd) ei halunnut talousarviosta päätettäessä sitoa päättäjien käsiä miltään osin tulevien säästöpäätösten suhteen. Etukäteen ei ryhdytty riitelemään siitä, mistä on mahdollista säästää ja mistä ei.