Sastamalan kaupunki valmistelee paraikaa sivistystoimen palveluverkkoselvitystä. Sivistyslautakunnan ensi viikon kokouksessa esillä oleva sivistystoimen budjettiesitys ennakoi tulevia päätöksiä toteamalla, että selvityksen vaikutukset perusopetukseen ovat ensi vuonna vähäiset. Ainut ehto tälle on se, että ensi vuonna ei tarvita uusia väistötiloja.
Perusopetusikäisten määrä onkin vasta lähdössä jyrkkään laskuun. Tänä vuonna perusopetuksessa on 31 lasta vähemmän kuin viime vuonna, ja ensi vuonna perusopetuksessa on seitsemän lasta vähemmän kuin tänä vuonna.
Kuitenkin jo vuonna 2021 lapsia ennakoidaan olevan perusopetuksessa 66 vähemmän kuin vuonna 2020. Vuonna 2022 lapsien määrä perusopetuksessa vähenee edelleen 40 koululaisella. Kahdessa vuodessa oppilaiden määrä laskee tällöin yli sadalla.
Eikä lasku ole pysähtymässä. Tänä vuonna alle kouluikäisiä lapsia on Sastamalassa 72 vähemmän kuin viime vuonna ja ensi vuonna alle kouluikäisiä lienee jälleen 79 vähemmän.
Se, miten nopeasti muutos lapsien määrässä on tapahtunut, näkyy hyvin siinä, miten lasten ja nuorten määrät laskevat eri kouluasteilla ja alle kouluikäisten ryhmässä.
Tästä vuodesta vuoteen 2022 lukiolaisten määrä laskee 20 opiskelijalla eli parin prosentin vuositahtia. Tuollainen muutos voi olla ainakin suurelta osin aivan tavallista satunnaisvaihtelua, koska lukiolaisia on kaikkiaan vain noin 300.
Samana aikana yläkoululaisten määrä pysyy entisellään, mutta alakoululaisten määrä vähenee 113 oppilaalla. Tämä pudotus on huolestuttava ennen muuta sen takia, että alakoululaisten määrä on niin suuri. Seitsemän prosentin lasku oppilasmäärässä ei hevin selity minkäänlaisella sattumalla tai vaihtelulla.
Vielä hurjempi on ennuste alle kouluikäisten määrän laskulle. Alle kouluikäisten määrä laskee viime vuoden ja tämän vuoden aikana kymmenen prosenttia siitä, mitä se oli vuonna 2017. Alle kouluikäisten määrää ei voi tietää varmuudella yhdeksää kuukautta pidemmälle tulevaisuuteen, joten ensi vuodesta eteenpäin asioita voidaan ennustaa vain jo tapahtuneiden muutosten perusteella.