Valepa voitti Kokkolan Tiikerit 2–3 (25–20, 18–25, 21–25, 27–25, 12–15) neljännessä puolivälieräpelissä Kokkolassa ja varmisti pääsynsä välieriin. Hyvin pelanneen Valepan hahmo oli toisen ja kolmannen erän ajan huikeasti ja senkin jälkeen hyvin hyökännyt Urpo Sivula.
Sivula tappoi toisessa ja kolmannessa erässä yhteensä 23 passista 20, mikäli omaan tilastointiini on luottamista. Kokkolan Tiikerien tilastointikone hajosi kesken pelin, joten jutun tilastoluvut eivät ole täysin tarkkoja vaan suuntaa antavia.
Jo toisen erän jälkeen Sivula oli tehnyt 14 pistettä ja oli plussalla 13 pistettä, vaikka ensimmäisessä erässä Tiikerien tilastointi sai Sivulalle vain kolme pistettä. Toisen erän saldo oli näin ollen 11 pistettä. Kolmannessa erässä laskin Urpolle 8 pistettä.
Tärkeä osansa siinä, että Valepa hävityn ensimmäisen erän jälkeen nousi kuskin paikalle oli myös sillä, että Valepan vastaanotto parani olennaisesti. Ensimmäisessä erässä Valepan vastaanottoprosentti oli 40 ja toisessa 60. Tiikereiden luvut muuttuivat aivan päinvastoin.
Valepan häviämässä neljännessä erässä Sivula jäi viiteen pisteeseen. Sekin oli tosin tulla Valepalle, kun vaikeita palloja tappanut Erik Sundberg teki neljä ja Tommi Siirilä viisi pistettä. Vierasjoukkueen erä- ja otteluvoiton esti siinä vaiheessa lähinnä Tiikereille Valepasta lainattu Rami Rekomaa.
Erän viimeiset pisteet olivat varsinaista Rekomaa-showta. Tiikerit nousi tilanteeseen 24–24 Rekomaan torjunnalla. Molemmat joukkueet tekivät sen jälkeen syöttövirheen. Rekomaan ässällä Tiikerit siirtyi johtoon ja lopuksi Rekomaa puolusti pallon peliin niin, että Jiri Hänninen teki ratkaisevan pisteen.
Rekomaan hienoista suorituksista huolimatta Valepan pelaajien on syytä katsoa peiliin. Laskin Valepan tehneen neljännessä erässä tasan kymmenen suoraa virhettä. Sitä ei hevin kestä mikään joukkue.
Valmentaja Radovan Gacic on aiheesta peräänkuuluttanut suorien virheiden vähentämisen tärkeyttä. Se ei voitosta huolimatta kuitenkaan näkynyt viidennessäkään erässä. Valepa tarjosi Tiikereille neljä pistettä omilla virheillään mutta sai Tiikereiltä vain yhden pisteen Rami Rekomaan melko ratkaisevalla hyökkäysvirheellä tilanteessa 8–10.
Onnena onnettomuudessa Valepalla oli ratkaisevassa erässä ässä-ryhmän riittävä hyökkäysteho. Sivula ja erinomaisesti jälleen pelannut Tommi Siirilä tekivät päätöserän pisteistä kumpikin neljä, Sundberg ja Niko Suihkonen kumpikin kaksi ja ainut ei-ässä Markus Kaurto myös kaksi pistettä.
Pelin aikana tunteet kävivät kuumina niin kentällä kuin kentän ulkopuolellakin. Valepan libero Alan Domingos sai kaksi keltaista korttia ja Ruutu plussan lähetystä selostanut Ilkka Tantinen eksyi kommenteissaan hyvän maun rajoille.
Peli oli lisäksi suorastaan verinen. Sekä Alanin että Tiikereiden passarin Anton Välimaan nenä vuosi verta pallon osuttua voimalla ensin Alanin ja hetkeä myöhemmin Välimaan kasvoihin.