Venäjän valtio pyrki viime kuukausina kiirehtimään lainassa ulkomailla olevien taide-esineiden palauttamista Venäjälle. Ainakaan kaikkea lainassa ollutta ei kuitenkaan ehditty saada takaisin, ennen kuin Venäjän hyökkäyssota tiukensi länsimaiden ylellisyystavaroita koskevat talouspakotteet koskemaan myös taide-esineitä. Alun perin ylellisyystavaroiden viennin kieltävä asetus on jo Krimin valtauksen jäljiltä vuodelta 2014.
Suomen tulli takavarikoi viikonvaihteessa venäläisten museoiden omistamaa ja Venäjälle matkalla ollutta taidetta Vaalimaalla yli 42 miljoonan euron arvosta. Takavarikon peruste on 16. maaliskuuta voimaan tullut Euroopan unionin asetuksen muutos. Tullin valvontaa on tehostettu Venäjän rajalla talouspakotteiden seurauksena. Takavarikko on saanut mediajulkisuutta Venäjällä.
Suomen tulli takavarikoi taiteen, koska sen viemisen Venäjälle uskotaan täyttävän törkeän säännöstelyrikoksen tuntomerkit. Taide-esineet takavarikoitiin todisteina rikoksesta – ei siis menettämisperustein. Kolmen taidekuljetuksen maalaukset ja patsaat olivat tulossa Italiasta ja Japanista.
Tulli kertoo jatkavansa epäillyn rikoksen tutkintaa. Esineet siirrettiin eilen Museoviraston kelpuuttamiin varastotiloihin. Takavarikossa on kyse tilapäisestä turvaamistoimenpiteestä. Esineiden omistaja ei sen seurauksena ole muuttunut.
